Die Anreise zu Thailands östlichen Golfinseln erfordert die Akzeptanz, dass die Provinz Trat 315 km östlich von Bangkok liegt, nur 15 km von der kambodschanischen Grenze entfernt – das ist kein schneller Tagesausflug. Von der Bangkoker Innenstadt bis zum Strand 5,5–8 Stunden einplanen, je nach Route, plus weitere 1–2 Stunden bei Weiterfahrt nach Koh Mak oder Koh Kood. Die meisten Reisenden unterschätzen diese Entfernung und kommen erschöpft an oder verpassen die Gezeiten-Fenster für Fähren zu den weiteren Inseln.
Route A: Bus + Fähre (der Standardweg)
Die günstigste und häufigste Option ist ein Bus von Bangkoks östlichen Terminals direkt nach Trat, dann Umstieg auf eine Fähre am Pier Laem Ngop.
Busse fahren alle 30–60 Minuten tagsüber vom Ekamai (Östlicher Busbahnhof) oder Mo Chit (Nördlicher Busbahnhof), von ca. 6 bis 23 Uhr. Klimatisierte Busse kosten 250–350 THB und brauchen 4–5 Stunden. Am Vorabend buchen, wenn eine bestimmte Zeit gewünscht wird, obwohl Laufkundschaft selten keinen Platz findet, außer an Thai-Feiertagen.
Vom Tratbusbahnhof pendeln Songthaews zum 35 km entfernten Pier Laem Ngop (40–50 THB, 30–40 Minuten). Taxis sind verfügbar, kosten aber 300–400 THB für denselben Weg – nur lohnenswert, wenn man ihn mit anderen teilt. Der Songthaew-Parkplatz ist vom Busbahnhof aus sichtbar. Ziel und Preis vor dem Einsteigen vereinbaren.
Laem Ngop Pier beherbergt zwei Fährbetreiber: Koh Chang Ferry und Centrepoint Ferry. Beide fahren alle 30–60 Minuten tagsüber (erste Fähre ca. 6 Uhr, letzte ca. 19 Uhr). Die Überfahrt dauert 30–45 Minuten. Fußgänger zahlen 120–150 THB; Motorräder 50–80 THB. Es gibt kein Vorabreservierungssystem – Ticket am Pierablauf kaufen und direkt einsteigen. In der Hochsaison (November–Februar) füllen sich Boote regelmäßig, schicken aber einfach häufiger ab. In der Nebensaison kann ein einziges Morgenboot zwei Stunden brauchen, um sich zu füllen.
Gesamtreisezeit: 5,5–7 Stunden, wenn Busse und Fähren gut abgestimmt sind.
Route B: Direkter Minivan von Bangkok
Minivans fahren von der Khao San Road, Mo Chit und einigen Gästehäusern, bieten Pier-zu-Pier-Service mit minimalem Aufwand. Kosten variieren je nach Nachfrage und genauem Abholort von 400–600 THB.
Minivans fahren typischerweise in Wellen zwischen 6 und 13 Uhr, was mehr Flexibilität als Linienbusse bietet. Fahrzeit beträgt 5–7 Stunden, da Fahrer Stopps einlegen (Kraftstoff, Snacks, Toilettenpausen) und das Fahrzeug durch kleinere Orte fährt. Alleinreisende mit großem Gepäck bevorzugen das oft: Kein Rucksack durch einen Songthaew manövrieren, und der Fahrer kümmert sich um die Pier-Verwirrung.
Bestätigen, welchen Pier der Betreiber nutzt – einige fahren Laem Ngop an, andere den näheren Pier Ao Thammachat. Beide verbinden mit Koh Chang mit ähnlicher Häufigkeit und Kosten, aber der Unterschied beeinflusst die Strandankunftszeit. Direkt beim Buchungsagenten nachfragen; die Website spezifiziert das oft nicht.
Route C: Fliegen nach Trat
Bangkok Airways betreibt die einzigen Linienflüge von Suvarnabhumi zum Flughafen Trat (TDX-Code), Dauer 70 Minuten. Einzeltickets variieren je nach Vorausbuchung und Saison von 2.500–6.000 THB.
Vom Flughafen Trat zum Pier Laem Ngop: Taxi 400–600 THB, 30–40 Minuten. Dann die Fähre wie in Route A beschrieben nehmen. Gesamtdauer von der Suvarnabhumi-Sicherheitslinie bis zum Koh-Chang-Strand etwa drei Stunden (inkl. Bodentransportverzögerungen).
Flughafen Trat ist klein und saisonal. Bangkok Airways reduziert die Häufigkeit in der Nebensaison (Mai–September) erheblich, manchmal nur drei Flüge pro Woche. Vor dem Festlegen auf diese Route die Website der Airline prüfen. Der Flughafen hat keine Zugverbindung und begrenzte Busdienste; ein Taxi ist die einzig realistische Option.
Finanziell macht der Flug nur Sinn, wenn man ein Taxi mit anderen teilt (Pro-Kopf-Bodenkosten unter 200 THB bringend) oder wenn die eigene Zeit wirklich 15 €+ pro Stunde wert ist. Für die meisten Backpacker ist Bus + Fähre die praktische Wahl.
Koh Chang nach Koh Mak
Schnellboote starten vom Bang-Bao-Pier an Koh Changs südlichem Kap, üblicherweise um 8 und 13 Uhr in der Hochsaison. Die 40–60-minütige Überfahrt kostet 350–500 THB. In der Nebensaison fährt möglicherweise nur das Morgenboot, und Absagen wegen Dünung sind häufig.
Eine langsamere Fähre existiert, fährt aber unregelmäßige Fahrpläne (200 THB, 2+ Stunden). Sofern man nicht explizit 100 THB sparen möchte, das Schnellboot über die Unterkunft oder das Pierbüro buchen.
Von November bis Februar füllen sich diese Boote schnell. Am Vorabend buchen, besonders bei fester Anschlussverbindung (z.B. Flug von Bangkok).
Koh Chang nach Koh Kood
Schnellboote vom Bang-Bao-Pier brauchen 1,5–2 Stunden und kosten 500–700 THB. Meist eine Abfahrt morgens (ca. 7–8 Uhr). Häufigkeit sinkt in der Nebensaison stark; manche Wochen nur drei Abfahrten.
Alternativ Koh Mak komplett überspringen und ein direktes Schnellboot von Laem Ngop nach Koh Kood nehmen (2 Stunden, 700–900 THB). Diese Route ist weniger verbreitet und erfordert Vorabanfrage in Laem Ngop oder Vorabbuchung über einen Bangkoker Reiseveranstalter.
Koh Mak nach Koh Kood
Ein einzelnes tägliches Schnellboot läuft üblicherweise in der Hochsaison (30–40 Minuten, 400–600 THB). In der Nebensaison kann diese Route nur drei Tage pro Woche verkehren. Vor der Planung von Weiterreisen mit der Unterkunft bestätigen.
Realität in der Nebensaison (Mai–Oktober)
Nicht davon ausgehen, dass Insel-Fähren nach einem festen Plan fahren. Koh Changs Festland-Fähre fährt ganzjährig täglich, aber mit weniger Überfahrten. Koh Mak und Koh Kood sinken auf 2–4 Abfahrten pro Woche, und Wetter – selbst leichte Dünung – kann Fahrten am Morgen der geplanten Abreise absagen.
Wenn der Rückflug von Bangkok gebucht ist, einen zusätzlichen 24-Stunden-Puffer in den Inselplan einbauen. Das letzte Boot nach Laem Ngop zu verpassen und dann den Bangkok-Flug zu versäumen ist kein theoretisches Risiko; es passiert regelmäßig Reisenden von abgelegenen Inseln.
Flughafen Trat drosselt auch die Dienste in der Nebensaison. Bangkok Airways bietet möglicherweise nur drei Flüge pro Woche an. Wenn Fliegen der Notfallplan ist, den Fahrplan direkt prüfen statt Verfügbarkeit anzunehmen.
Ankunft auf Koh Chang
Fähren legen an zwei Punkten der nordwestlichen Küste an: Ao Thammachat (der häufigere Fahrgastpier, betrieben von Centrepoint) und Khlong Son (Koh Chang Ferrys nördlicher Pier). Karten sind unzuverlässig bezüglich welche Fähre welchen Pier nutzt – bei der Ankunft in Laem Ngop nachfragen.
Nach der Ankunft versammeln sich Songthaews am Pier und transportieren Fahrgäste zu allen Stränden. Es gibt keine zentrale Station oder organisertes Transportsystem. Fahrer rufen Ziele oder halten handgeschriebene Schilder hoch. Preis vor dem Einsteigen aushandeln (typische Spanne: 50–150 THB je nach Entfernung). Kurzstrecken zu nahen Stränden (Ao Yai, Ao Khlong Prao) sind 50–80 THB. Routen zu Hat Sai Khao oder den südlichen Buchten kosten 100–150 THB.
Bei vorgebuchter Unterkunft anrufen und fragen, ob Pier-Abholung angeboten wird (50–200 THB je nach Entfernung). Viele tun das, und es spart die Songthaew-Verhandlung bei Erschöpfung.
Praktische Wesentliche
Bargeld ist entscheidend. Es gibt Geldautomaten auf Koh Chang (verstreut und unzuverlässig), keine auf Insel-Fähren und begrenzten Zugang auf Koh Mak und Koh Kood. Bargeld in Trat oder Laem Ngop abheben, bevor man irgendeine Fähre besteigt.
Abfahrtszeiten am Vorabend bestätigen, besonders Inselboote. Direkt bei der Unterkunft oder dem Pierbüro nachfragen – online veröffentlichte Fahrpläne sind indikativ, nicht absolut. Ein als „täglich" gelistetes Boot kann außerhalb November–März nur drei Mal pro Woche fahren.
Rückreisetransport von Koh Kood oder Koh Mak einen Tag im Voraus buchen. Diese Inseln haben begrenzte Boote, und die letzte Morgenabfahrt füllt sich schnell. Unterkünfte können Tickets arrangieren. Ohne vorgebuchten Platz am Pier anzukommen und das Boot voll zu finden, ist ein unnötig stressiger Weg, einen Tag zu verlieren.
Motorradtaxis existieren, sind aber unberechenbar. Einen fairen Preis aushandeln und einem gerade erst Kennengelernten das Gepäck anvertrauen ist der Kompromiss. Songthaews sind trotz ihrer Enge günstiger und transparenter.
Ankunft auf kleineren Inseln
Koh Maks Pier liegt bei Ao Noi an der Westküste. Songthaews und Motorradtaxis treffen Fähren. Ao Koods Hauptpier ist Ao Bai, verbunden mit den meisten Stränden per Songthaew (50–150 THB). Beide Inseln sind kleiner und ruhiger als Koh Chang; längere Wartezeiten auf Weitertransport und weniger Essensmöglichkeiten am Pier erwarten. Mit bereits notierten Unterkunftskontaktdaten losgehen – Wegbeschreibungen erfragen ist einfacher als Transport heranzuwinken.
Die meisten Reisenden unterschätzen die Bangkok–Koh-Chang-Entfernung erheblich und planen zu wenig Zeit ein. Eine Fünf-Tage-Reise mit Rückflug am fünften Tag verbrennt fast zwei dieser Tage gänzlich mit Reisen. Die Reise ist nicht schwierig – Busse sind komfortabel, Fähren sind häufig –, aber sie ist langsam. Ankunft am frühen Nachmittag planen (erlaubt einen vollen Morgen zum Aufbruch) und Abfahrt von den Inseln bis zum Vormittag, um Suvarnabhumi mit komfortablem Puffer vor Abendflügen zu erreichen.
Häufig gestellte Fragen
Wie lange dauert der Bus von Bangkok nach Trat wirklich?
Vier bis fünf Stunden Fahrzeit, plus 30–40 Minuten vom Tratbusbahnhof zum Pier Laem Ngop und weitere 30–45 Minuten auf der Fähre selbst. Gesamt: 5,5–6,5 Stunden, wenn Transportanschlüsse gut passen. Eine Stunde mehr einplanen bei langsamer Songthaew-Verhandlung oder weniger häufigem Busverkehr als üblich.
Welchen Fährbetreiber sollte ich nutzen: Koh Chang Ferry oder Centrepoint?
Beide sind sicher und gleich häufig. Koh Chang Ferry legt in Khlong Son an (nördlich); Centrepoint in Ao Thammachat (südlich). Der südliche Pier ist marginal näher zu Ao Yai und Ao-Khlong-Prao-Stränden. Centrepoint-Boote können etwas neuer sein, aber beide Routen dauern gleich lang. Je nachdem, wohin der Songthaew fährt, nicht nach Betreiber-Reputation entscheiden.
Kann ich ein Vorabuticket für die Fähre Laem Ngop–Koh Chang kaufen?
Nein. Fähren funktionieren nach First-come-first-served-Prinzip ohne Reservierungssystem. Ticket am Pierschalter direkt vor Abfahrt kaufen. In der Hochsaison kann ein Boot innerhalb von 30 Minuten voll sein und abfahren; 10 Minuten vor der letzten Tagesfähre anzukommen ist zu knapp.
Lohnt sich der Flug mit Bangkok Airways nach Trat?
Nur wenn man ein Taxi nach Laem Ngop mit anderen teilt oder einen strikten Zeitplan hat. Der Flug selbst ist schneller, aber Bodentransfers und Kleinflughafen-Ineffizienzen fressen die meiste Zeitersparnis auf. Gesamtkosten vergleichen: Flug (2.500–6.000 THB) plus Taxi (400–600 THB) gegenüber Bus (250–350 THB). Der Bus ist 90 % günstiger und braucht vier Stunden mehr – entscheiden, ob die eigene Zeit den Aufpreis wert ist.
Was passiert, wenn Inselboote wegen Wetter abgesagt werden?
Man bleibt eine Nacht mehr auf der aktuellen Insel. Es gibt keinen schnellen Ersatztransport. Das ist ein echtes Risiko von Mai bis Oktober. Bei engem Rückreiseplan Koh Kood in der Nebensaison meiden oder den Rückflug erst nach direkter Bestätigung der Bootpläne bei der Unterkunft buchen.
Sollte ich einen Minivan von der Khao San Road oder einen Bus vom Ekamai buchen?
Minivans sind einfacher für Alleinreisende mit Gepäck und flexible Abfahrtszeiten. Busse sind etwas günstiger und berechenbarer. Beide brauchen in etwa gleich lang. Je nach Abholort entscheiden: Wer nahe der Khao San Road ist, spart mit einem Minivan die Fahrt zum Terminal. Wer nahe Ekamai ist, ist der Bus fünf Minuten entfernt.
