Nafplio diente von 1821 bis 1834 als erste Hauptstadt des modernen griechischen Staates, bevor der Regierungssitz nach Athen verlegt wurde. Drei Festungen — das venezianisch erbaute Palamidi auf dem Hügel über der Stadt, die Seefestung Bourtzi auf einer kleinen Insel in der Bucht und das ältere Akronafplia auf dem Vorgebirge — geben Nafplio eine Verteidigungsdichte, die selbst nach griechischen Maßstäben ungewöhnlich ist. Die Stadt liegt auf der Argolid-Halbinsel des Peloponnes, 150 km von Athen per Straße, 2,5 Stunden per Bus. Sie hat eine Bevölkerung von ca. 14.000 und die besterhaltene neoklassische Altstadt auf dem Peloponnes, was sie sowohl zu einem vernünftigen Reiseziel an sich als auch zur besten Basis für den Besuch von Mykene und Epidauros macht.
Die drei Festungen
Palamidi ist das Hauptereignis. Von den Venezianern zwischen 1711 und 1714 gebaut, sitzt es 216 Meter über der Stadt auf einer senkrechten Klippe, verbunden mit der Unterstadt durch 999 in den Fels gemeißelte Stufen. Die Festung enthält acht Bastionen um den Hügelgipfel, die wichtigste ist die Bastion des Heiligen Andreas, in der die Gefängniszelle untergebracht ist, in der der griechische Revolutionsheld Kolokotronis 1833 kurz gehalten wurde. Der Aufstieg dauert 20–30 Minuten in moderatem Tempo; Wasser mitbringen und vor 10 Uhr im Sommer hingehen. Eintritt €8; das Ticket umfasst auch Akronafplia. 1,5–2 Stunden einplanen.
Bourtzi ist eine Burg aus dem 15. Jahrhundert auf einer kleinen Insel 600 Meter vor dem Ufer in der Nafplio-Bucht, von den Venezianern gebaut, um den Eingang der Bucht neben einer Kette zum Ufer zu kontrollieren. Bootsfahrten vom Hafen (€5 Rückfahrt, alle 30 Minuten in der Saison), 5 Minuten. Der Ausblick zurück auf die Stadt mit Palamidi darüber ist das beste Einzelbild von Nafplio.
Akronafplia ist die älteste Befestigung, das Vorgebirge selbst, mit geschichteten Befestigungen aus byzantinischer, fränkischer und venezianischer Zeit. Weniger beeindruckend als Palamidi im Maßstab, aber kostenlos zu Fuß zu besteigen.
Die Altstadt
Nafplios Altstadt besetzt eine kleine Halbinsel. Die Straßen sind eng, mit Stein gepflastert und fast vollständig Fußgänger — eine praktische Konsequenz des Stadtlayouts statt touristischem Management. Die zwei Hauptplätze sind Plateia Syntagmatos (Syntagma-Platz), der das venezianische Arsenal (jetzt das archäologische Museum) auf seiner Nordseite hat, und Plateia Kapodistrias, benannt nach dem ersten Gouverneur Griechenlands, der 1831 auf den Stufen der Kirche des Heiligen Spyridon ermordet wurde.
Das Archäologische Museum (€3, 1 Stunde einplanen) deckt die Argolid-Region von der Jungsteinzeit bis zur Römerzeit ab, mit besonderer Stärke im mykenischen Periodenmaterial: Linear-B-Tafeln, Goldschmuck, Bronzeschwerter.
Tagesausflüge: Mykene und Epidauros
Nafplio ist die logische Basis für beide Stätten.
Mykene (30 km nordwestlich): die bronzezeitliche Zitadelle der mykenischen Zivilisation (1600–1100 v. Chr.), einschließlich des Löwentors (1250 v. Chr., die älteste monumentale Skulptur Europas), des Schatzhauses des Atreus (ein kraggewölbtes Kuppelgrab 14 Meter hoch) und der Grabkreise, wo Schliemann die goldenen Totenmasken fand. Eintritt €12, 2 Stunden einplanen. Busse von Nafplio fahren zweimal täglich; ein Taxi kostet €25–30 Rückfahrt.
Epidauros (30 km östlich): das Heiligtum des Asklepios und das besterhaltene antike griechische Theater überhaupt — 14.000 Sitze, 4. Jahrhundert v. Chr., Akustik von modernen Ingenieuren als außergewöhnlich dokumentiert. Eintritt €12. Das Epidauros-Festival (Juli–August) inszeniert klassisches Drama im Theater an Sommerwochenenden — 3–4 Monate im Voraus für die besseren Produktionen buchen.
Anreise nach Nafplio
Es gibt keinen Zug. Die Verbindung ist ausschließlich per Straße.
Von Athen: KTEL-Argolida-Busse ab dem Kifissos-Terminal (Terminal A) in Athen, 2h30–3h, €13–16, mehrere täglich.
Per Auto: 150 km von Athen über den Korinthkanal und die E65. 2–2,5 Stunden einplanen.
Wann man Nafplio besucht
April–Mai: ideal. Temperaturen 18–24°C, Mykene und Epidauros unkontrolliert, Wildblumen auf den Argolid-Hügeln. Der beste Monat für diesen Teil Griechenlands.
September–Oktober: ähnlich gut. Sommermassen sind weg, Temperaturen 22–27°C im September.
November–März: ruhig, kühler (10–15°C), einige Restaurants und Hotels schließen. Palamidi ohne einen anderen Touristen auf den Stufen ist ein spezifisches Erlebnis, das es wert ist zu suchen.
Häufig gestellte Fragen
Wie viele Tage braucht man in Nafplio?
Zwei Tage sind das Minimum, um Palamidi, die Altstadt und eine archäologische Stätte zu sehen. Drei Tage ermöglichen sowohl Mykene als auch Epidauros ohne Hetze. Ein Tagesausflug von Athen ist möglich, lässt aber nur 4–5 Stunden in der Stadt.
Ist Nafplio eine bessere Basis als Athen für Griechenland?
Für die Peloponnes-Stätten (Mykene, Epidauros, Korinth, Olympia), ja — es platziert einen näher und in einer deutlich atmosphärischeren Umgebung. Für Attika, die Inseln oder Delphi bleibt Athen die bessere Basis.
Wie viele Stufen gibt es nach Palamidi?
Die Standardzahl ist 999, aber Zählungen variieren von 857 bis 1.000. Der Aufstieg dauert 25–35 Minuten in moderatem Tempo. Wasser und ein Morgenstart sind im Sommer beide unverzichtbar.
Ist Nafplio eine gute Basis für Familien?
Ja. Die Altstadt ist flach und begehbar, es gibt einen Kiesstrand am südlichen Ende der Halbinsel, und Mykene und Epidauros sind beide als Halbtagsausflüge erreichbar.
