Bordeaux produziert mehr klassifizierten Feinwein als jede andere Region der Welt, was ein besonderes Tourismuspardox erzeugt: Die bekanntesten Flaschen – Château Pétrus, Château Margaux, Château Latour – sind für Gelegenheitsbesucher nicht zugänglich, die Weinberge selbst sind nach französischen Landwirtschaftsmaßstäben größtenteils flach und visuell undramatisch, und das mittelalterliche Städtchen Saint-Émilion ist sowohl der zugänglichste Teil des Weinlandes als auch das überfüllteste. Die Stadt Bordeaux ist unterdessen wirklich unterschätzt – ein kompaktes, begehbares historisches Zentrum, das die meisten Besucher als Durchgangspunkt behandeln und wenige ernsthaft als Reiseziel nehmen.
Die Stadt Bordeaux
Das historische Zentrum wurde 2007 als UNESCO-Weltkulturerbe eingetragen und umfasst das größte städtische Areal Frankreichs unter dieser Bezeichnung. Die architektonische Logik ist des 18. Jahrhunderts: Die Kaufmannsklasse von Bordeaux baute die Stadt auf dem Höhepunkt des Weinhandels im neoklassischen Stil um und schuf die imposanten Fassaden entlang der Allées de Tourny und der Cours du Chapeau Rouge. Die Cathédrale Saint-André datiert mehrere Jahrhunderte früher; ihre gotischen Türme (der Tour Pey-Berland, freistehend, €6 zum Besteigen) geben einen Blick über die niedrigen Dächer der Stadt.
Die Place de la Bourse, 1755 fertiggestellt, ist das Wasserseitenensemble – eine geschwungene neoklassische Fassade, die sich im Miroir d'Eau spiegelt, einem 3.450 m² flachen Spiegelbecken, das abwechselnd einen dünnen Wasserfilm und Nebelstöße zeigt. Der Effekt ist bei Tagesanbruch oder spätem Nachmittag am fotogensten. Die Pont de Pierre, die älteste Brücke über die Garonne (1822), verbindet die Bourse mit dem Bastide-Viertel am Ostufer, das weniger Touristen und einen samstäglichen Markt hat.
Der Marché des Capucins, dienstags bis sonntags geöffnet, ist der Hauptüberdachmarkt der Stadt – Käse, Austern aus der Arcachon-Bucht, Saisonprodukte, Charcuterie. Das Chartrons-Viertel nördlich des Zentrums ist das ehemalige Weinhändlerviertel, jetzt gentrifiziert mit Antiquitätenhändlern, Weinbars und dem Sonntagsflohmarkt. Die Rue Sainte-Catherine, die wichtigste Fußgängereinkaufsstraße, ist mit 1,2 km die längste in Frankreich und hauptsächlich wegen ihrer Länge von Interesse.
Saint-Émilion
Saint-Émilion ist die für Gelegenheitsbesucher zugänglichste Weinregion. Das mittelalterliche Dorf liegt auf einem Kalksteinplateau 40 km östlich von Bordeaux, mit Weinbergen, die bis zu den Dorfstraßen reichen. Vom Dorfzentrum aus kann man in fünf Minuten in benannte Weinberge gehen. Die Premier Grand Cru Classé A-Weine Château Ausone und Château Cheval Blanc sind nur nach Terminvereinbarung zugänglich – meist Monate im Voraus. Aber Dutzende anderer Châteaux im Dorf und auf den umliegenden Hügeln bieten Walk-in-Verkostungen zu €10–20 pro Person.
Das Dorf hat eine Hauptstraße (Rue Guadet), gesäumt von Weinläden und Restaurants. Die unterirdischen Kalksteinbrüche (Carrières), die Bausteine liefern und Reifekeller beherbergen, sind für Führungen geöffnet; die Katakomben von Saint-Émilion und die unterirdische Église Monolithe (aus einem einzigen Kalksteinfelsen gehauen) sind echte architektonische Kuriositäten, €6–8 zu besuchen.
Saint-Émilion ist von Mai bis Oktober beliebt. Parkmöglichkeiten sind begrenzt und die Straßen eng. Der Busanschluss aus Bordeaux (Linie 302, €2, 1h15) ist unkompliziert genug, dass das Fahren unnötig ist – das Weinprobieren macht das Fahren ohnehin nicht ratsam.
Das Médoc: Große Châteaux und die Route des Châteaux
Die Médoc-Halbinsel nördlich von Bordeaux enthält die Appellationen, die die bekanntesten Bordeaux-Weine produzieren: Pauillac (Château Lafite Rothschild, Latour, Mouton Rothschild), Margaux, Saint-Julien, Saint-Estèphe. Die Landschaft ist flaches Ackerland mit dem Atlantikwald (La Forêt des Landes) im Westen – weniger malerisch als Saint-Émilions Hügel.
Die meisten Ersten-Gewächs-Châteaux (Lafite, Latour, Margaux, Mouton) erfordern Vorabbuchen und sind auf Handelsbesucher ausgerichtet statt auf Touristen. Mouton Rothschild hat ein Kunstmuseum, das der Öffentlichkeit zugänglich ist (€20, nach Vereinbarung). Château Pichon Baron, Château Léoville-Barton und Château Cos d'Estournel sind zu den Weingütern, die für Einzelbesucher zugänglicher sind, obwohl das Vorbuchen im Sommer noch ratsam ist. Das Maison du Tourisme et du Vin in Pauillac koordiniert Besuche.
La Cité du Vin
La Cité du Vin eröffnete 2016 am Bordeaux-Ufer – ein €81-Millionen-Weinmuseum, entworfen von Architekten, die seine Form als von im Glas krelsendem Wein inspiriert beschrieben (die Ähnlichkeit ist diskutierbar). Die Dauerausstellung nutzt interaktive Installationen, um Weinkultur, Produktion und Geschichte global abzudecken, nicht nur Bordeaux. Eintritt €22, inklusive einer Verkostung im Belvedere des obersten Stockwerks mit Panoramablick auf die Garonne. Es richtet sich an alle Wissenslevels; ob das ein Vorteil oder eine Einschränkung ist, hängt davon ab, warum man dort ist.
Arcachon-Bucht und die Dune du Pilat
Die Arcachon-Bucht, 60 km südwestlich von Bordeaux (45 Minuten per Zug), ist eine Gezeitenlagune, die den Großteil der Austern Frankreichs produziert. Die Austernhütten in Gujan-Mestras und Andernos-les-Bains verkaufen direkt ab Steg für €8–12 das Dutzend.
Die Dune du Pilat, 5 km südlich von Arcachon, ist mit 110 m und 3 km Länge die höchste Sanddüne Europas. Der Aufstieg dauert 20 Minuten; der Blick nach Westen über den Atlantik und nach Osten über den Kiefernwald ist wirklich dramatisch. Sie rückt jährlich um ca. 1–5 Meter landeinwärts. Im Sommer kommt man am besten vor 9 Uhr oder nach 18 Uhr, um die Hauptmassen von Juli und August zu meiden.
Beste Reisezeit
Die Erntezeit (Vendanges) läuft von Ende September bis Oktober – die aktivste Zeit in den Weinbergen, wenn manche Châteaux Ernteerlebnisse organisieren. September ist meist noch warm und die Touristenmassen sind spürbar geringer als im Juli und August. Frühling (April–Juni) ist das andere gute Zeitfenster: Die Reben grünen auf, das Wetter ist angenehm und die Hochsaisonpreise haben noch nicht voll eingesetzt.
Praktische Kosten
Bordeaux-Stadthotels kosten €90–180 für ein Mittelklassezimmer. Saint-Émilion-Unterkunft ist begrenzt und in der Hochsaison teuer (€150–300 für ein ordentliches Zimmer im Dorf); in Bordeaux zu wohnen und Tagesausflüge zu machen ist die praktische Lösung. Ein Restaurantabendessen in Bordeaux kostet €25–40 für ein Hauptgericht; Weinbars bieten Verkostungsflights zu €15–25 für drei Gläser an. Ein ernsthafter Médoc-Château-Besuch mit Verkostung kostet €20–35. Tagesausflüge per öffentlichem Transport (Saint-Émilion €4 Rückfahrt per Bus, Arcachon €15–20 per Zug) sind alle unkompliziert ab Bordeaux Saint-Jean.
