Cascais ist eine Fischerstadt an der Atlantikküste der Estoril-Küste (Linha de Cascais), 30 km westlich von Lissabon und 40 Minuten per Zug vom Bahnhof Cais do Sodré. Die portugiesische Königsfamilie nutzte es ab 1870 bis zum Ende der Monarchie 1910 als Sommerresidenz; mehrere europäische Königsfamilien und im Exil lebende Staatsoberhäupter nutzten es ähnlich im 20. Jahrhundert. Was bleibt, ist eine kompakte Altstadt mit einem funktionierenden Fischereihafen, einer Uferseite gesäumt von Villen aus dem 19. Jahrhundert, drei Stränden in Gehweite des Zentrums und Straßenzugang zu einer atlantischen Surfküste und dem Naturpark Sintra-Cascais, den die meisten Lissaboner Tagesgäste nie erreichen. Die Stadt ist ruhiger als Estoril und funktionaler als die Tourismusinfrastruktur rund um Sintra.
Die Altstadt und der Hafen
Die Altstadt (Centro histórico) liegt 10 Minuten Fußmarsch vom Bahnhof: Fußgängergassen aus Gebäuden des 18. und 19. Jahrhunderts, drei kleine Plätze und die Uferpromenade (Marginal), die vom Hafen Richtung Estoril läuft. Der Fischereihafen (Doca de Cascais) arbeitet noch als Arbeitshafen – der Morgenfischmarkt (Mercado da Peixe, täglich 8–13 Uhr) am Hafenende verkauft direkt an Restaurants und die Öffentlichkeit.
Cidadela de Cascais: die Zitadelle aus dem 16. Jahrhundert am westlichen Rand der Altstadt, in ein Luxushotel und ein Kulturzentrum umgewandelt. Das zeitgenössische Kunstmuseum im Inneren (Museu da Cidadela, kostenlos, Di–So) nutzt die historischen Militärgebäude als Galerien. Der Mauerspaziergang der Zitadelle gibt den besten Blick auf den Hafen.
Casa das Histórias Paula Rego: ein eigens gebautes Museum (2009, von Eduardo Souto de Moura entworfen) mit der Dauersammlung der portugiesisch-britischen Künstlerin Paula Rego – figurative Ölgemälde und Radierungen, die verstörend, häufig feministisch und durchgehend besser als portugiesische Kunstmuseen in Lissabon sind. Eintritt €5. 1,5 Stunden einplanen.
Parque Marechal Carmona: ein viktorianischer Park unmittelbar hinter der Altstadt, mit Pfauen, einem kleinen See und einem Rosengarten. Freier Eintritt.
Die drei Strände
Cascais hat drei Strände innerhalb von 15 Minuten Fußmarsch voneinander:
Praia da Ribeira: der Stadtstand, direkt vor der Altstadt. Klein, im Sommer oft voll, aber am bequemsten. Feiner Sand, ruhiges Wasser (die Bucht ist teilweise geschützt).
Praia da Rainha: eine schmale Mondsichel zwischen Altstadt und Zitadelle. Ruhiger und schattiger als Ribeira, aber kleiner.
Praia da Conceição: 300 Meter östlich der Altstadt, größer als die anderen beiden, mit einer Strandpromenade und mehr konsistentem Sommerraum. Hier schwimmen Cascais-Einwohner wirklich.
Für jene mit Auto oder Fahrrad: Die Küste nördlich von Cascais Richtung Guincho ist die Atlantik-Surfküste – wilder, windiger, mit erheblichen Wellen. Praia do Guincho (9 km von der Stadt) liegt im Naturpark Sintra-Cascais, ein breiter Sandstrand auf einem exponierten Vorgebirge. Der Wind macht es für ruhiges Schwimmen unpraktisch, aber ausgezeichnet für Kitesurfen und das Beobachten großer Atlantikdünung.
Die Boca do Inferno
Die Boca do Inferno (Höllenschlund) ist eine Küstenfelsformation 2 km westlich von Cascais auf einem Uferweg – ein kollabierter Meeresbogen, der Wellenenergie in einen engen Kanal konzentriert und bei Wellengang dramatische Gischt erzeugt. Der Klippenweg von der Zitadelle dauert 20 Minuten. Er ist beeindruckend, wenn der Atlantik bei 2 m+ Dünung läuft; an einem ruhigen Tag ist es ein Loch im Gestein.
Radfahren entlang der Estoril-Küste
Ein Radweg verläuft entlang der Uferseite von Cascais nach Estoril und weiter Richtung Lissabon (mit Lücken in den städtischen Abschnitten). Fahrradverleih von mehreren Anbietern in der Altstadt (€10–15/Tag). Westlich von Cascais Richtung Guincho durch den Naturpark radeln – 9 km auf einem eigenen Weg – ist die bessere Richtung.
Anreise nach Cascais
Ab Lissabon Cais do Sodré: Linha de Cascais (Comboios de Portugal), 40 Minuten, €2,30. Züge alle 20–30 Minuten. Die praktischste Verbindung.
Per Auto: 30 km ab Lissabon auf der A5 oder der Küstenstraße N6. Die Küstenstraße durch Estoril ist langsamer, aber malerischer. Parken in Cascais ist auf den Uferparkplätzen möglich.
Naturpark Sintra-Cascais
Der Parque Natural Sintra-Cascais deckt die Serra de Sintra-Hügel und die Atlantikküste von Cascais bis Sintra ab – 145 Quadratkilometer. Mehrere Wanderwege verbinden die beiden Städte durch den Wald (10–14 km, 3–4 Stunden).
Das Cabo da Roca (17 km nördlich von Cascais), der westlichste Punkt des europäischen Festlands, liegt im Park – ein Klippenkap auf 140 m Höhe mit einem Leuchtturm und dem Standard-Foto „am weitesten westlich in Europa". Zugang per Bus von Cascais (Scotturb-Bus 403) in 45 Minuten.
Wann man Cascais besuchen sollte
Mai–September: die Haupt-Strand-und-Schwimmsaison. Der Atlantik bei Cascais erreicht im Juli 20 °C und bleibt bis September warm. Mai und September haben die beste Balance aus warmen Temperaturen und handhabbaren Massen.
Oktober–April: ruhiger, kühler (14–18 °C im Herbst, 10–14 °C im Winter). Die Guincho-Küste und der Naturpark sind für Wandern im Herbst und Frühling am besten.
Häufig gestellte Fragen
Ist Cascais als Tagesausflug ab Lissabon einen Besuch wert?
Ja – der 40-minütige Zug vom Cais do Sodré ist der unkomplizierteste Lissaboner Tagesausflug. Zwei bis drei Stunden decken Altstadt, Hafen, Strände und Boca do Inferno ab. Die Kombination mit Sintra am selben Tag ist möglich, aber gehetzt (Zug zurück von Cascais nach Sintra ist nicht direkt – erfordert Rückkehr nach Lissabon).
Was ist der Unterschied zwischen Cascais und Estoril?
Estoril liegt 3 km östlich von Cascais – eine kleinere Uferstadtgemeinde, berühmt für sein Casino (das größte in Europa und Vorbild für Ian Flemings Casino Royale), seine Uferpromenaden-Gärten und seine Formel-1-Rennstrecke (1984–1996). Cascais ist größer, funktionaler und hat bessere Strände.
Ist Cascais gut zum Surfen?
Die Stadtstrände sind keine Surfstrände – zu geschützt. Praia do Guincho (9 km nördlich) verträgt Wellen gut, aber der Wind ist unbeständig. Das beste Surfen an der Estoril-Küste ist an der Praia de Carcavelos (10 km östlich von Cascais, per Zug erreichbar) – ein breiter Strand, der bei West- und Nordwestdünung funktioniert.
Wo essen Einheimische in Cascais?
Abseits der Fußgängerzone in der Altstadt. Die Straßen unmittelbar hinter dem Mercado de Cascais (überdachter Markt, an der Rua Visconde da Luz) haben traditionelle Meeresfrüchterestaurants zu einheimischen Preisen – gegrillter Robalo (Wolfsbarsch), Caldeirada (Fischeintopf), Percebes (Entenmuscheln).
