Palma ist eine jener Städte, durch die die meisten Besucher hindurchgehen, ohne sie wirklich zu besuchen. Die 400.000-Einwohner-Hauptstadt Mallorcas liegt 8 km vom Pauschalurlaubs-Streifen am Platja de Palma entfernt – die beiden sehen grundverschieden aus. Die Altstadt hat eine gotische Kathedrale aus dem 13. Jahrhundert, arabische Bäder aus dem 10. Jahrhundert, einen überdachten Lebensmittelmarkt, der sechs Tage in der Woche geöffnet ist, und eine mallorquinische Esskultur, die nichts mit Sangria und Burgern zu tun hat. Diese Verwechslung kostet Menschen zwei bis drei Tage einer einwöchigen Reise.
Was für eine Stadt Palma wirklich ist
Palma ist eine Regionalhauptstadt. Es gibt eine Universität, eine Kathedrale, Gerichte, ein Finanzviertel und eine Bevölkerung, die wirklich mallorquinisch ist, nicht expatriert oder saisonal. Die Altstadt – grob begrenzt durch die Avinguda de Gabriel Roca (die Seeseite) im Süden und die Avinguda Jaume III im Norden – braucht zu Fuß etwa 20 Minuten zu überqueren und enthält das meiste, was sehenswert ist.
Mallorca empfängt jährlich rund 13 Millionen Touristen, die meisten strömen zu den Stränden und beschäftigen sich kaum mit Palma selbst. Das ist euer Vorteil. Junimorgen bis August in der Altstadt sind überfüllt, wenn Kreuzfahrtschiffe anlegen – manchmal drei gleichzeitig am Moll de la Fusta – aber bis Mittag sind die meisten Tagesbesucher Richtung Küste aufgebrochen, und die Stadt kehrt zu sich selbst zurück.
Für wen Palma geeignet ist: alle, die eine mediterrane Stadt mit gutem Essen, begehbaren Straßen und Zugang zu ausgezeichneten Stränden 30–60 Minuten mit dem Auto entfernt möchten. Es funktioniert als eigenständiges urbanes Reiseziel oder als Basis für die Erkundung der Insel. Es funktioniert nicht, wenn das Ziel eine ruhige Strandwoche ist – dafür an der Nord- oder Ostküste bleiben und Palma für einen einzigen Tagesausflug besuchen.
La Seu, der Palau und das arabische Viertel
Die Kathedrale La Seu ist der offensichtliche Ausgangspunkt und den Eintritt von 10 € wert. Der Bau begann 1229 unter König Jakob I. von Aragón und dauerte rund 350 Jahre – das Ergebnis ist eine der größten gotischen Kathedralen Europas, mit einem 44 Meter hohen Kirchenschiff und Rosenfenstern, die das Innere an Winternachmittagen mit bernsteinfarbenem Licht fluten. Gaudí arbeitete Anfang des 20. Jahrhunderts am Innenraum; sein sichtbarster Beitrag ist das eiserne Baldachin über dem Altar, das er unvollendet ließ. Einplanen: 45 Minuten.
Direkt daneben liegt der Palau de l'Almudaina, ein königlicher Palast aus dem 14. Jahrhundert, der aus einer maurischen Festung umgebaut wurde. Er wird im Sommer noch von der spanischen Königsfamilie genutzt, sodass Bereiche ohne viel Vorankündigung schließen können. Die Kombination aus Palast und Kathedrale füllt einen ganzen Morgen in gemächlichem Tempo.
Drei Minuten Fußweg nördlich befinden sich die Banys Àrabs (arabische Bäder), die zu den besser erhaltenen Hamams des 10. Jahrhunderts auf der iberischen Halbinsel gehören. Der Innenhofgarten ist selbst im August wirklich ruhig. Eintritt 3,50 €.
Das mittelalterliche jüdische Viertel, der Call, liegt nordwestlich der Kathedrale – die Straßen sind so eng, dass selbst mäßige Menschenmassen wie eine Menge wirken, aber es ist verlässlich ruhiger als die Hauptfassade der Kathedrale.
Santa Catalina: Wo Palma wirklich isst
Santa Catalina ist das Viertel, das das Born-Viertel als den Ort abgelöst hat, wohin Palma-Bewohner zum Essen und Trinken gehen. Es liegt 15 Gehminuten westlich der Kathedrale, zentriert um den Mercat de Santa Catalina – einen überdachten Markt, der Montag bis Samstag öffnet und ab etwa 7 Uhr morgens frischen Fisch, Gemüse und mallorquinische Käsesorten verkauft.
Rund um den Markt befinden sich Restaurants, die eher Einheimische als Touristen bedienen: kleinere Speisekarten, saisonale Produkte, keine englischen Übersetzungen auf den Tafeln. Pa amb oli – mit Tomate eingeriebenes und mit Olivenöl beträufeltes Brot, belegt mit Sobrassada oder mallorquinischem Käse – kostet 4–6 € in einer Bar hier gegenüber 12–15 € in der Nähe der Kathedrale. Der Preisunterschied ist zuverlässig und konstant in der ganzen Stadt: Je näher man La Seu ist, desto mehr zahlt man für dasselbe Essen.
Der ältere Mercat de l'Olivar, 10 Minuten näher an der Altstadt, ist größer, touristenorientierter, aber noch funktionsfähig für frische Produkte und ein schnelles Mittagessen.
Für das Abendessen in Santa Catalina von Juni bis September: 48 Stunden im Voraus reservieren bei jedem Restaurant, das seine Speisekarte nicht in vier Sprachen ausgehängt hat. Wer das tut, braucht selten Reservierungen.
Bellver-Burg und Es Baluard
Die Bellver-Burg liegt 3 km westlich des Stadtzentrums auf einem bewaldeten Hügel mit freiem Blick über die Bucht und Palmas Skyline. Sie ist die einzige kreisrunde gotische Burg in Spanien und eine der wenigen in Europa. Der Aufstieg von der Straße dauert 15 Minuten, und das Gelände ist teilweise geöffnet, auch wenn das Museum im Inneren geschlossen ist. Eintritt 4 €.
Es Baluard, das Museum für zeitgenössische Kunst, das in die Renaissancemauern der Stadt eingebaut ist, lohnt sich für einen Morgen, wenn moderne Kunst relevant für euch ist. Die ständige Sammlung umfasst Miró und Picasso, beide mit bedeutenden Verbindungen zu Mallorca und Spanien. Eintritt 8 €. Die Terrasse über den Mauern hat den besten ungehinderten Blick auf den Hafen innerhalb der Stadt.
Strände in der Nähe von Palma: Die ehrliche Version
Der Platja de Palma ist der 6 km lange Strandstreifen unmittelbar südöstlich des Flughafens. Es ist technisch gesehen der nächste Strand zur Stadt, wird aber von jahrzehntelanger Pauschalreise-Infrastruktur umgeben – Betonhotels, englischsprachige Bars und Liegestuhlverleih zu 12–18 € pro Stuhl pro Tag. Das Wasser ist sauber, aber der Strand selbst ist von Juli bis August überfüllt, und die Umgebung gibt keinen besonderen Grund zum Besuchen.
Bessere Optionen 25–45 Minuten mit dem Auto entfernt:
- Portals Nous und Portals Vells – ruhigere Buchten südwestlich von Palma, 25 Minuten; Portals Vells hat zwei kleine Strände am Ende eines Kiefernweges
- Cala Major – nächste Alternative, felsig, aber klares Wasser, 15 Minuten
- Playa de Muro und Playa de Alcúdia im Norden – längere Fahrt (50–60 Min.), aber die Strände an Mallorcas Nordküste sind eine deutlich andere Kategorie: breit, flaches Wasser, von Dünen gesäumt
Um Mallorcas beste Küste zu sehen – Formentor, die Tramuntana-Buchten, die Ostküsten-Calas bei Cala d'Or – braucht man ein Mietauto. Öffentliche Busse erreichen einige Strände, aber nicht die interessantesten.
Wann ist die beste Reisezeit für Palma?
Mai, Juni und September sind die praktischsten Monate. Temperaturen liegen bei 20–27°C, das Meer ist ab Juni warm genug zum Schwimmen, und die Unterkünfte sind 25–40 % unter dem Juli-August-Höchstpreis. Die Altstadt ist ohne Hitzestrategie begehbar.
Juli und August sind Spitzenmonate bei allen Kennzahlen: Tagestemperaturen von 30–35°C, die vollen 13 Millionen Jahrestouristen der Insel, konzentriert auf 8 Wochen, und Preise, die eher Ibiza als dem spanischen Festland entsprechen. Hotels im August 3–4 Monate im Voraus buchen; für ein anständiges Mittelklassezimmer in der Stadt 160–260 €/Nacht erwarten.
Oktober und November eignen sich gut für alle, die nicht schwimmen müssen. Temperaturen fallen auf 18–23°C, die Menschenmassen dünnen nach der ersten Oktoberwoche deutlich aus, und die Altstadt ist am zugänglichsten. Der Niederschlag nimmt zu – Oktober hat im Durchschnitt rund 60 mm – aber selten werden Besichtigungen gestört.
Dezember bis Februar ist die stille Saison. Temperaturen bleiben mild bei 12–16°C, die Preise fallen erheblich, und Palma funktioniert als echte Stadt statt als Touristenziel. Die meiste Strand-Infrastruktur ist geschlossen. Die Kathedrale, die Märkte und Santa Catalina sind alle weiterhin in Betrieb.
Anreise und Fortbewegung vor Ort
Der Flughafen Palma de Mallorca (PMI) ist im Sommer einer der 10 meistfrequentierten Flughäfen Europas – rund 30 Millionen Passagiere jährlich. Direktverbindungen gibt es aus den meisten europäischen Städten, darunter mehrere tägliche Services aus London, Amsterdam, Frankfurt, Stockholm und Paris. Im Juli und August 2,5 Stunden vor dem Abflug einplanen; Warteschlangen am Check-in und der Sicherheitskontrolle sind ernstzunehmen.
Ein Taxi vom Flughafen ins Stadtzentrum kostet 18–25 € und dauert je nach Verkehr 15–25 Minuten. Die Buslinie 1 verbindet den Flughafen mit der Plaça d'Espanya für 1,75 € und fährt alle 20 Minuten.
Fähren von Barcelona (Baleàrea, Trasmediterránea) dauern 7–8 Stunden über Nacht und sind sinnvoll, wenn man ein Auto mitbringen oder den Flughafen in der Hochsaison vermeiden möchte. Von Valencia dauert die Überfahrt rund 7 Stunden; von Denia etwa 5 Stunden.
Innerhalb der Stadt sind die Altstadt und Santa Catalina zu Fuß erreichbar. EMT-Busse bedienen den Rest der Stadt und verbinden mit einigen Stränden; Einzelfahrpreis 1,75 €. Für die Insel am Flughafen ein Auto mieten – 30–60 €/Tag für einen Kleinwagen in der Zwischensaison, erheblich mehr im August.
Der Holzzug von der Plaça d'Espanya nach Sóller – 27 km durch die Serra de Tramuntana – ist einmal machen wert. Die Fahrt dauert etwa eine Stunde, kostet 25 € für die Hin- und Rückfahrt und fährt mehrmals täglich. Die Berglandschaft ist der Grund; Sóller selbst wurde von Reisegruppen übernommen, aber der Zug rechtfertigt die Fahrt.
Was es kostet
- Hostel-Schlafsaal: 25–40 €/Nacht
- Günstiges Privatzimmer: 65–95 €, Zwischensaison
- Mittelklasse-Hotel: 100–160 €, Zwischensaison; 180–270 € im August
- Boutique-Hotel, Altstadt: 200–400 €, Zwischensaison; 350–600 € im August
- Pa amb oli mit Belag: 4–8 € in einer lokalen Bar; 12–18 € in der Nähe der Kathedrale
- Mittagsmenü (Menú del día): 12–17 € in einem Viertelrestaurant
- Abendessen pro Person ohne Wein: 20–35 € in einem guten lokalen Restaurant; 50–80 €+ in einem Restaurant, das sich als Destination positioniert
- Mallorquinischer Wein (Appellation Binissalem): 15–28 € pro Flasche in Restaurants
Die 200-Meter-Regel gilt konsequent: Restaurants innerhalb von 200 Metern von La Seu rechnen für Touristen, unabhängig von der Qualität. Weiter laufen.
Was man überspringen kann
Platja de Palma – es sei denn, man übernachtet dort. Der Strand ist funktional, aber der Streifen rundherum ist Pauschalreise-Infrastruktur, nicht Mallorca.
Pferdekutschen-Fahrten in der Altstadt – 40–60 € für eine Runde durch Straßen, die man in 20 Minuten zu Fuß begehen kann.
Das Palma Aquarium – 28 € Eintritt und nicht besser als jedes große europäische Stadtaquarium.
Die Kathedralterrasse-Aussichtspunkte während der Kreuzfahrtschiff-Morgenstunden (9–12 Uhr). Der Blick ist real; die Menge macht ihn unangenehm. Lieber am späten Nachmittag hingehen, wenn das Licht besser ist und die Reisegruppen abgereist sind.
Palma ist am authentischsten im Mai, Juni oder September: warm genug zum Schwimmen, kühl genug, um die Altstadt ohne Strategie zu erkunden, und zu Preisen im Einklang mit dem Rest des Mittelmeers. Die Stadt nutzen – zwei oder drei Tage in der Hauptstadt, ein Mietauto für den Rest der Woche und das Wissen, dass Mallorcas beste Strände Anstrengung erfordern. Die Besucher, die das nicht herausfinden, verbringen ihre Woche am Platja de Palma und fragen sich, was der ganze Aufruhr soll.
